Fragmental

Continuando na nossa série de alertas (não, não era uma série mas acabo de inventar isso) chegamos a um excelente texto sobre o futuro de java x .Net no infoQ. Deste eu destaco:

When .NET was first released in 2000/2001, the Java community considered it a “clone” of Java, both language and standard library. Comparing simple code samples surely support this impression. However, MS profited from many years of experience with Java, and managed to solve some issues that Sun only now realizes as problems. The impression that the .NET and the CLR are evolving faster than Java is not lost on the Java community.
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Other examples of this are modularization and versioning, which.NET solved by choosing the assembly, a collection of classes, as the basic deployment unit. Assemblies are equipped with metadata such as version information, unlike Java’s Jar file which lack versioning metadata. This is troublesome for increasingly large applications, which load many libraries. OSGi now provides a solution for this, Sun is busy adding something similar to Java 7.

The Java language keeps on catching up with C#, adding features such as Generics and features such as AutoBoxing, Enumerated types or Annotations. C# now has anonymous expression support, which forms the underpinning of the LINQ technology. LINQ can be thought of a statically typed query language for many different types of data sources, such as XML, relational databases, but also arbitrary object graphs. The Java space, meanwhile, debates language minutiae such as language support for properties and which of four types of anonymous function to include in the language.
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The Java space doesn’t really any of the mentioned items, except for the hosting interface, which was added in Java 6, under the name of JSR 223. This is basically just framework to add new language runtimes and initialize and access them in a standardized way.

Jim Hugunin continues with a detailed explanation of how dynamic method dispatch is handled, which makes use of extension methods and other existing CLR systems. The only comparable initiative is JSR 292, which among other things wants to add a new bytecode invokedynamic .This effort was started by Gilad Bracha, who soon after the creation of the JSR, left Sun, and is now not convinced that this project will bring any short term solutions:

Exceto a bizarrice do LINQ, este texto só mostra algo que vem sendo visto diariamente. Provavelmente a JVM e a CLR vão disputar como VMs de linguagens dinâmicas e de DSLs, e tudo mostra uma vantagem técnica para a MSFT. Acordemos.

Ótimo painel sobre o futuro da programação no JAOO. Especialmente o comentário do PragDave:

Dave: I’d like to predict that the current stacks of software by 10-15 years are going to be in a much worse legacy and more of a nightmare to maintain. You’re going to have employment forever maintaining this stuff. C++, Java code, C# code, this stuff is very complicated and very brittle with all these class libraries and frameworks. We’re digging ourselves in a really big hole and there will be a lifetime of opportunities for you people to maintain this stuff that you’re creating.

Prepare-se e pense nisso antes de comprar aquela ferramenta mágica ou criar mais um framework que faz a mesma coisa que todos os outros.

Lendo a revista Mundo .Net deste mês pensei sobre o estado atual das duas maiores plataformas de desenvolvimento modernas, Java e Microsoft .Net. Infelizmente estou tendendo a creditar em uma coisa: A Microsoft aprendeu, a comunidade Java se acomodou. É impressionante como a MSFT tem investido em ferramentas e plataformas interessantes. A estratégia que pude perceber é mais ou menos assim:

1. Cria-se uma estrutura fundamental baseada em boas tecnologias e plataformas, geralmente copiadas de casos clássicos de sucesso
2. Pessoas com nível técnico alto utilizam esta base para criar coisas muito interessantes
3. Pessoas com nível técnico baixo, grande maioria nas duas plataformas, podem utilizar ferramentas burrotizantes que criam apenas o básico que elas acham que precisam

Dado que as pessoas citadas no item (2) são raridade (eu conheço duas, todos vindos de Java/C++),a estratégia de marketing toda foca no povo do item (3). Para o item (2) (para utilizar um termo MSFT: os Elvis e Einsteins) o marketing é baseado em altos salários e oportunidades muito boas em um mercado saturado de arrastadores de componentes (Morts). Com Java foi exatamente o contrário: a linguagem atingiu o jet-set da computação mas logo se banalizou. Einsteins criaram uma plataforma altamente produtiva e de qualidade impressionante, mas logo Mort caíram em cima, fugindo de Delphi e VB 6.0.

Se o programador mediano Java não tivesse tantos problemas no passado com a Microsoft ele facilmente seria seduzido pela plataforma. Ali tem tudo que ele precisa para fazer seus CRUDs (ou seus grudes…). E se Elvis não tivessem tantos problemas com código proprietário e uma plataforma de um vendedor só eles certamente estariam esmagando cabeças dos programadores Java ao comentar como a plataforma .Net está ficando cada vez mais aberta, cada vez mais flexível, cada vez mais… parecida com sistemas em UNIX.

É sério. Não vou nem citar o MS PowerShell, basta olhar como é feito o deployment em .Net e comparar com um sistema UNIX. Ok, eu sei que é muito mais fácil alguém ter visto um deployment .Net que um UNIX então deixe-me tentar explicar com poucas palavras como geralmente é feito um sistema: cada módulo geralmente é implementado como um programa separado (programa mesmo, tipo uma classe com public static void main(String[])), estes programas conversam entre si utilizando diretivas de IPC. O SO (Linux, HP-UX, Solaris, etc.) controla estes programas (feitos em C/C++, PERL, Python, Ruby, Bash, TCL…).

Se você for esperto já fez uma analogia com um servidor de aplicações J2EE. SIM! Os servidores de aplicação vieram solucionar problemas deste modelo, trazendo um nível de padronização (e racionalidade…) para o processamento de transações distribuídas, segurança, persistência, etc. É para isso que Java EE foi criado, infelizmente as pessoas esqueceram ou não tiveram contato com um ambiente não padronizado e não entendem o que é, por exemplo, um EJB. Ok, mas o problema é que o servidor de aplicações é um mundo a parte, e um mundinho bem fechado.

Tem uns dois anos eu trabalhava para uma empresa líder mundial do setor de sistemas para redes de telefonia celular. Esta empresa possui até hoje uns 90% da base de código em C, rodando em Solaris e outros UNIXes. O sistema principal era exatamente como descrevi: um bando de processos em C que se comunicavam via pipes, filas de arquivos e memória compartilhada. parece uma zona, não? Nada de JMS para mensageria, nada de JAAS para segurança, nada de nada.

Pois a grande vantagem deste sistema não era a velocidade, como defendiam os xiitas locais. A vantagem era a flexibilidade. Quando uma correção era implementada o meu colega de baia enviava para o cliente um patch contendo apenas os processos modificados. Quando eu corrigia uma linha de código tinha que mandar um EAR de 10 megabytes. O primeiro nível de suporte era capaz de fazer scripts em PERL e Bash que corrigiam problemas quando aconteciam e automatizavam tarefas para o programa em C. para o programa em java só o próximo release implementaria a mais boba das tarefas, ou uma famosa dedada no banco de dados (um script SQL).

Claro que a culpa é dos programadores (não me excluo) que não se prepararam para sistemas abertos e extensíveis (anos depois eu consegui fazer alguns progressos nesta área e sumarizei em uma palestra), mas o maior problema é na forma que um Application Server é fechado, lacrado. Mesmo os servidores mais modernos ainda contam com abertura precária se comparados aos bons e velhos sistemas UNIX dos anos 70/80/90.

E neste ponto a Microsoft vai na frente, por incrível que pareça. Sua plataforma está baseada em Camadas que são unidas pelo SO, é como se a pessoa pudesse implementar um sistema UNIX utilizando um framework de workflow, persistência, apresentação, comunicação remota, transações e segurança unificado, não importa qual linguagem (e .Net é multilinguagem desde sempre).

Não, eu não estou falando para você migrar para .Net. O que eu estou dizendo é que Java está trilhando caminhos muito perigosos, como desenvolvedores nós temos que ficar de olho. Cuidado com ferramentas milagrosas e,principalmente, cuidado com caixas fechadas (ainda que sejam Open-Source).

E os Einsteins? Eles brincaram com Java mas voltaram para LISP.

Após quase dois anos utilizando apenas Windows no meu desktop consegui realizar a façanha de voltar a utilizar Linux. Aproveitando o ocasional tempo livre nos intervalos entre comemorações, bebemorações e previsões de fim de ano comprie um HD novo e parti apra a instalação.

Estou bem feliz com o resultado. Decidi utilizar o Kubuntu (eu sou uma pessoa que gosta das coisas simples da vida como KDE e emacs) e foi surpreendente como odo meu hardware funcionou imediatamente, de placa de som a webcam. Neste instante estou terminando de configurar meu servidor subversion local e em alguns minutos volto a ser produtivo :)

Minha experiência anterior com Debian como desktop e tantos anos tendo UNIXes como servidores ajudam mas a maneira simplificada de lidar com as coisas nestas distribuições novas cada dia me surpreende. Eu já fui um daqueles que querem substituir o Windows por Linux em todo lugar, com o tempo vi que o SO da MSFT tem seu espaço e vai ter por algum tempo ainda, tudo depende do perfil do usuário. Apesar de ainda contar com meu Windows XP num HD menor não vejo porque no meu dia-a-dia utilizá-lo, mas isso porque utilizo o computador basicamente para navegar na Internet e programar. Navegar hoje em dia qualquer coisa navega, até celulares, e as ferramentas para programação geralmente são muito mais abundantes no mundo UNIX.

Só senti falta realmente de um cliente MSN Messenger, Yahoo! Messenger e integração entre konqueror e subversion parecida com o Tortoise. De resto está tudo ótimo.